دانشمندان تخمین می‌زنند در قرن بیستم 3 میلیون نهنگ به دست انسان شکار شده است و اکنون بعضی از گونه‌های این جانور در خطر انقراض هستند.
به گزارش خبرنگار گروه فناوری خبرگزاری آنا به نقل از NBC3 میلیون وال در قرن بیستم کشته شده‌اند. با توجه به متدهای پیشرفته تکنولوژی شکار و شکارهای غیرقانونی دولت‌هایی مانند اتحاد جماهیر شوروی، تخمین زده می‌شود، این تعداد حتی بیشتر از تعدادی باشد که محققان آن را «بزرگترین شکار در تاریخ بشریت» نامیده‌اند.
دانشمندان در این پژوهش سعی دارند تعداد وال‌هایی که در دوران تحول شکار وال در اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم به دست شکارچیان کشته شدند را محاسبه کنند. با گسترش شکار این جانوران در اوائل دهه 1920 میلادی شکار وال به صورت بین‌المللی محدود شد.
دکتر هاوارد رزنبام، مدیر انجمن حفظ حیات وحش موجودات غول‌آسای آبزی می‌گوید: «احتمالا تعداد برآوردشده کمتر از رقم واقعی است اما پرسش اصلی اینجاست که با در نظر گرفتن وضعیت فعلی اقیانوس‌ها و گونه‌های وال، آیا این موجودات که تعداد کمی از آنها باقی مانده توان بازیابی تعدادشان را دارند؟»
دانشمندان در این پژوهش که «خالی کردن اقیانوس‌ها: چکیده‌ای از شکار نهنگها در قرن بیستم» نام گرفته است از بانک داده‌های کمیسیون بین‌المللی صید نهنگ و همچنین شمار دقیق شکارهای غیرقانونی اتحاد جماهیر شوروی سابق که برای سال‌ها به دروغ گزارش می‌شد، استفاده کرده‌اند. به صورت کلی تخمین زده می‌شود که 2/9 میلیون وال به دلیل مقاصد تجاری در بازه زمانی سال‌های 1900 تا 1999 شکار شده‌اند.
بسیاری می‌پندارند که صنعت شکار نهنگ، دوران طلایی از بادبان‌ها و هارپون‌ها (زوبین شکار نهنگ) را داشته است اما در واقع این صنعت در قرن بیستم تبدیل به یک روال مهلک و مرگبار شد. در سال 1920 بیش از 175 هزار وال در سراسر جهان کشته شدند که بر اساس تحقیقات جدید این تعداد در دهه‌های بعد به سرعت افزایش یافت.
ادامه شکار تا حد انقراض
نقطه اوج شکار نهنگ در دهه 1950 میلادی شکل گرفت. در این زمان تنها در نیم کره جنوبی بیش از 469000 وال شکار شد. وال فین (874 هزار کشته) و وال عنبر (761 هزار کشته)، دو گونه از نهنگ‌هایی هستند که بیشتر از گونه‌های دیگر صید شدند.
براساس این پژوهش، نزدیک به 57 درصد از نهنگها در قرن بیستم شکار و کشته شدند. الگوی کلی صنعت شکار نهنگ نشان میدهد که شکارچیان یک گونه از نهنگ را در نظر می‌گیرند و تا زمانی که تعداد آنها به حداقل برسد به شکارشان ادامه می‌دهند.در سال 1986 طی یک ضرب‌العجل بین‌المللی شکار نهنگ متوقف شد. البته تعدادی استثنا وجود داشت؛ از جمله ژاپن که به بهانه تحقیقات علمی به شکار و کشتن وال‌ها ادامه داد که این عمل از طرف جامعه حفظ محیط زیست «پوششی برای یک بازار تجاری» نامیده شد.
بعد از ضرب‌العجل و توقف بین‌المللی، تعداد شکارها به سرعت کاهش یافت. با این وجود شمار وال‌های کشته شده در دهه 90 میلادی به 7170 بود.
به گفته رزنبام، با وجود کاهش شکار نهنگ در 30 سال اخیر تهدیدهای جدی علیه جمعیت وال‌ها وجود دارد که شامل آلودگی صوتی ناشی از سونارهای (ردیاب آوایی) نظامی و برخورد کشتی‌ها، تغییر شرایط جوی مناسب و منابع غذایی می‌شود.وی می‌گوید: «تحقیقات به طور واضح نشان میدهد که شکار چه بر سر تعداد و گونه وال‌ها آورده است. برخی از گونه‌ها در خطر انقراض هستند. وال یکی از حیوانات نمادین این سیاره است».